“De Landes hebben mij geadopteerd”: Xenia Goffaux, de Duitse die hier haar surfparadijs vond

Xenia Goffaux arriveerde op 21-jarige leeftijd in de Landes en heeft de oceaan nooit de rug toegekeerd. Meer dan dertig jaar later heeft deze in Duitsland geboren surfster het Franse Masters-kampioenschap gewonnen en deelt ze haar passie nu via de surfschool die ze in Contis heeft opgericht.

Xenia Goffaux is ver verwijderd van haar geboorteland Duitsland. Toch voelt ze zich in de Landes helemaal thuis. "Ik ben hier meer dan dertig jaar geleden aangekomen. Ik was 21 en kwam steeds vaker terug. De Landes hebben me geadopteerd," herinnert de surfer zich, haar ogen stralend en haar stem vol warmte. De geur van pijnbomen, het warme zand en het gedempte geruis van de Atlantische Oceaan zijn haar thuis geworden.

Sindsdien is ze er nooit meer weggegaan. "Ik werkte eerst als stagiaire bij een surfschool, daarna werd ik instructeur", zegt Xenia Goffaux, een golfliefhebber. Voor haar werd surfen meer dan een sport: het is een manier van leven. Tegelijkertijd sloot ze zich aan bij het Duitse nationale surfteam. "Ik bleef daar tot mijn 32e of 33e. Het waren acht intense jaren, maar ik heb er hele goede herinneringen aan", vertelt ze met een nostalgische glimlach, terwijl ze terugblikt op de intensieve trainingen en de uren in het water.

Toen ze de vijftig naderde, viel er iets op haar. "Ik kreeg te horen: 'Je bent nu 50, weet je.' Ik wilde laten zien dat er geen leeftijdsgrens is voor topsport," lacht Xenia Goffaux. Deze onschuldige uitspraak werd een drijfveer. Ze besloot terug te keren naar de competitie, met de wens om haar grenzen te verleggen en te bewijzen dat passie geen houdbaarheidsdatum kent.

In 2024 wierp haar gok zijn vruchten af: ze won de titel van Frans kampioen in de Grand Kahunas-categorie (ouder dan 50 jaar) tijdens de Franse Masters Surfkampioenschappen in Anglet. "Het was ongelooflijk", herinnert de kampioen zich, nog steeds ontroerd door het moment.

En Xenia Goffaux hield daar niet op. Dankzij deze overwinning werd ze geselecteerd om Frankrijk te vertegenwoordigen op het volgende World Master Surfing Championship, dat in oktober van datzelfde jaar in El Salvador werd gehouden. Een onverwachte droom die haar in vervoering bracht. "Het is grappig, want ik had niet verwacht dat het zou gebeuren, ik ben van oorsprong geen Française," zegt ze enthousiast. Voordat ze eraan toevoegt: "Ik heb de Fransen altijd beschouwd als de koningen van het surfen, dus het was een echte eer." Ze eindigde als achtste.

Tegenwoordig geeft Xenia nog steeds les, surft ze en bereidt ze zich voor op haar aankomende wedstrijden. "Ik heb de Franse beker gewonnen in het langeafstandspeddelsurfen – 12 kilometer – in Messanges", legt de atlete uit.

Hoewel competitie en uitdagingen haar aanspreken, is sport ook een manier om weer in contact te komen met zichzelf. "Hoewel mijn hele familie me steunt, doe ik dit ook om uit mijn meer traditionele rol als moeder te stappen. Het geeft me de tijd voor mezelf en natuurlijk om in vorm te blijven", lacht de geadopteerde Landaise.

Al meer dan tien jaar deelt ze haar passie met de leerlingen van de door haar opgerichte Go4Surf-school in Contis. "Ik wilde graag doorgeven wat ik kon", zegt Xenia Goffaux. Haar verhaal, dat begon op 21-jarige leeftijd in de regio Les Landes, is dertig jaar later nog sterker.